In scena Jean e Cécile, due artisti eclettici, danno vita al racconto; inizialmente con il disegno e con la pittura, poi, utilizzando tutto quello che trovano nel loro studio creano uno spettacolo di teatro d’ombre. Babar, nato in una meravigliosa foresta, perde la mamma uccisa da un cacciatore. Per salvarsi scappa giungendo in una città dove cominciano tutte le sue avventure e scoperte. Due anni dopo, incontrati di nuovo i suoi simili, decide di tornare nella foresta, a cui sente di appartenere. Con tutta la conoscenza acquisita durante il suo viaggio risolve con ironia un conflitto tra il suo popolo e quello dei rinoceronti…e Babar diventa Re!